Naučnici širom sveta sve su više zabrinuti zbog potencijalnih posledica otapanja permafrosta, večnog sloja leda u Sibiru, jer otkriva zarobljene viruse koji su hiljadama godina bili neaktivni...
U novijim istraživanjima, francuski naučnik Žan-Mišel Klaveri istraživao je uzorke tla iz permafrosta, tražeći znakove prastarih virusa koji bi još uvek mogli biti zarazni. U najnovijem istraživanju, objavljenom u februaru u časopisu Viruses, Klaveri i njegov tim uspeli su da izoluju nekoliko sojeva prastarih virusa iz različitih uzoraka permafrosta uzetih sa sedam različitih mesta širom Sibira.
Klaveri nije nov u ovom području. Još 2014. godine, prvi put je uspeo da oživi virus star 30.000 godina, koristeći kultivisane ćelije kako bi proučio ponašanje virusa. S obzirom na to da ovi virusi inficiraju amebe, Klaveri i njegov tim ih smatraju „zamenama“ za potencijalno smrtonosne viruse koji bi mogli biti otkriveni, ali koji bi možda mogli inficirati i ljude ili životinje. „Vidimo tragove mnogih drugih virusa,“ izjavio je Klaveri za CNN. „Ne možemo sa sigurnošću reći da su svi još uvek aktivni, ali naš je zaključak da, ako virusi ameba prežive, nema razloga da i drugi ne budu sposobni da inficiraju svoje domaćine.“
U slojevima permafrosta nalaze se slojevi tla stari desetinama hiljada godina, a otapanje ovih slojeva leda zbog klimatskih promena znači da su sada u opasnosti od izlaganja. Ovo bi moglo dovesti do oslobađanja mikroorganizama, bakterija i virusa koji su možda evoluirali u potpuno drugačijim uslovima nego što je današnji svet. „Iako se ti virusi još uvek nisu pokazali zaraznima za ljude, njihov potencijal za infekciju domaćina prilagođenih hiljadama godina starim ekosistemima ne bi trebalo ignorisati,“ dodao je Klaveri.
Ova istraživanja otvaraju važna pitanja za budućnost. Ako se virusi iz permafrosta ponovo aktiviraju, kako će ljudski imunitet, koji nikada nije bio izložen ovim drevnim sojevima, reagovati? Iako je danas veći rizik od otapanja leda, ova istraživanja mogla bi pomoći u predviđanju potencijalnih pandemija, čime bi se preduzele preventivne mere pre nego što virusi postanu pretnja.