Otapanje glečera i permafrosta moglo bi dovesti do oslobađanja drevnih virusa na koje čovečanstvo nije spremno, upozorava Rae Kvon Čung, dobitnik Nobelove nagrade za mir i bivši savetnik UN za klimatske promene…
Naučnici već duže vreme istražuju mogućnost da mikroorganizmi zarobljeni u ledu vekovima ili milenijumima prežive i ponovo postanu aktivni. Čung podseća da su ranije već otkriveni slučajevi oslobađanja opasnih mikroorganizama, poput spora antraksa, koje mogu ostati infektivne stotinama godina.
Posebno zabrinjavaju područja poput Grenlanda, severne Kanade i Rusije, gde topljenje permafrosta može izazvati biološke pretnje čije su posledice teško predvidive. Stručnjaci upozoravaju da su u Sibiru pronađeni smrtonosni virusi zarobljeni u ledu hiljadama godina, a za koje ljudski organizam nema razvijen imunitet.
Zagrevanjem planete, povećava se rizik da se svet suoči sa nepoznatim patogenima. Virologe posebno zabrinjava mogućnost izbijanja nove pandemije, koja bi mogla biti nepredvidiva i teško kontrolisana. Kako se permafrost topi, šanse za oslobađanje drevnih virusa se svake godine povećavaju.
Prethodna istraživanja su već dokazala da mikroorganizmi mogu preživeti vekovima u zaleđenom stanju i ponovo postati aktivni kada se oslobode. Zbog toga, pitanje otapanja leda više nije samo ekološki problem, već i potencijalna globalna zdravstvena kriza.
Naučnici su, međutim, otkrili neobično rešenje koje bi moglo usporiti otapanje polarnih glečera. Naime, u Grenlandu su pronađeni džinovski virusi koji kontrolišu rast mikroalgi koje ubrzavaju topljenje leda. Iako su ovi virusi značajno veći od običnih, imaju sposobnost da usporavaju procese zagrevanja i smanjuju gubitak ledene mase.
Ova otkrića otvaraju vrata novim metodama borbe protiv klimatskih promena, ali i dalje ostaje neizvesno kako će čovečanstvo odgovoriti na izazove koje donosi otapanje permafrosta.
